PHH3是一个核心组蛋白，连同其他组蛋白形成真核细胞染色质的核心蛋白组分。在哺乳动物中， PHH3在分裂间期过程中不表达，但有丝分裂过程中染色质凝聚时达到峰值。有研究指出：只有当Ser-10或Ser-28磷酸化时， PHH3可特异性的检测核心蛋白组蛋白H3。组蛋白H3在细胞凋亡时不发生磷酸化。因此， PHH3可以作为一个有丝分裂标记(+)，在凋亡小体和核破裂的碎片辨别有丝分裂像(-)，有助于肿瘤等级的研究，尤其是来源于中枢神经系统、皮肤、软组织和胃肠道间质的肿瘤。

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